В наше время автомобилем, даже самых последних разработок, особенно никого не удивишь. Согласно пророчеству классиков, он давно перестал быть роскошью, и перешел в разряд средств передвижения. Но когда-то давно появление первого автомобиля произвело на окружающих граждан примерно такое же впечатление, какое сейчас бы, наверное, произвел космический инопланетный звездолет, севший на центральную площадь города.

Создателем первого автомобиля в истории человечества официально считается инженер Карл Бенц, так как это именно он в 1885 году первым получил патент на свое детище — авто с бензиновым двигателем. Однако его первенство может оспорить русский механик и изобретатель Иван Ползунов, который раньше более чем на сто лет сумел построить паровую машину. Поставленная на повозку, громоздкая и неуклюжая, она скорее была похожа на грузовик и предназначалась для того, чтобы перевозить артиллерию. Она передвигалась сама, благодаря воде и топливу, а человек, который ею управлял, по сути являлся истопником, так как был постоянно занят подбрасыванием дров в котел машины.

История сохраняет факт, что еще раньше, в 1672 году, для развлечения китайского императора был создан совсем небольшой паровой автомобиль, он даже не перевозил пассажиров, но ездил сам, благодаря силе пара.

Первый автомобиль, который был представлен Бенцем, выглядел на современный взгляд довольно нелепо. Это был двухместный открытый экипаж на трех колесах, на нем стоял новый бензиновый двигатель с водяным охлаждением, его мощность составляла 0,9 лошадиных сил.

В последнее время австрийцы начали оспаривать первенство Карла Бенца в автомобилестроении, и утверждают, что первый придумал автомобиль, с мощностью двигателя 0,75 лошадиных сил, их земляк Зигфрид Маркус. В данное время эта машина является самым старым автомобилем, который сохранился до наших дней.

После Карла Бенца многие изобретатели усовершенствовали и дополняли автомобиль, пока он не приблизился к тому современному виду, который для нас более привычен. Среди них был и Генри Форд, который в дальнейшем поставил производство автомобилей на конвейер и считается отцом зарождения автомобильной промышленности, так как именно он сделал автомобиль доступным широким слоям населения.

Также основатель всем известной компании “Даймлер Моторс”, выпустившей первый “Мерседес” в 1901 году, немецкий инженер Готлиб Даймлер, ранее работавший с Бенцем, создавший прообраз современного двигателя – четырех-цилиндровый мотор.

Официальным днем создания автомобиля считается 29 января, именно тот день, когда Карл Бенц впервые объявил миру о своем изобретении.